変化

今日、晩御飯を食べに行った店の話

外食をする時は、歩いて10分ほどの距離にある、
店や屋台が並ぶ所へ食べに行っている。

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去年の赴任直後の時期、
そこに、柱と屋根だけでできた、小さな小屋のような食べ物屋が一件あって、
メニューは「チプシマヤイ(卵焼きにフライドポテトが入ったもの)」だけだった。

脂っこいメニューなので、そこでご飯を食べることはほとんどなく、
「この近くでムシカキ(肉の串焼き)を食べられる場所はない？」とか
「この近くで鶏肉を食べられるところはない？」とか、
店主の兄ちゃんに道をたずねるだけだった。

11月ごろ？、店の前を通り過ぎようとすると、
「おうい、ムシカキあるよ！好きなんだろ？」
と声をかけられた。見ると、串焼きがショーケースの中に入っている。

「へぇ、メニューを追加したんだ！食べてみるよ！」
と言って食べたが、肉は小さくて、全然おいしくなかった。
が、その近くに串焼きを出すお店がなかったので、仕方なく何度かそこで食べた。

また何週間かすると、今度は
「ピザとエッグチョップがあるよ！」
と言われた。どうやらメニューを追加したようである。
この近辺ではどのお店もそれらを出すことはないので、珍しさで買ったが、
ピザはおいしくなく、しかもエッグチョップの中の卵は腐っていた・・・

でも、こうやって、いろんなことに挑戦していくこの店は好きだった。
他の店は、どの店も同じようなものを同じように売り続ける感じで、
工夫や改善がなかなか見られないから、
失敗しながらでも変わっていくこの店をひそかに応援していたのである。

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さて、年が明け、今日久々にその店の前を通りかかると、
建物がパワーアップしている・・・！

こぎれいになっていて、ドアまでついている。
しかも、中には電気が通っていて、ライトが色とりどりにチカチカと点灯している。
お客さんもたくさん入っていて、店の外にまで椅子が置かれているじゃないか。

中に入ってみると、冷蔵庫があり、扇風機が回っている。
メニューも、ムシカキ(串焼き)に加えて鶏肉が増えていた。

「雰囲気が変わったなあ」と思いながら、ムシカキを注文すると、
以前より肉の大きさはずいぶん大きくなっていて、食べてみると、
ちゃんと下味をつけた、ウマイ仕上がりになっていたのである・・・！

あぁ、この店ならお客さんが多いのもうなずけるし、
これから何回も来ちゃうだろうな、と思った。


数か月での早変わりには驚いたが、やっぱり、

試行錯誤して、工夫して、失敗して、を繰り返していくことって大切なんだなと思った。

去年と違ってエプロンまでつけるようになったお店の兄ちゃんに、
「この店すげーー変わったね」
と言うと、彼は
「そうだね」
と何事もない雰囲気で言っていたが、ちょっと感動する出来事だった。